Gastón Acurio: “Nunca antes ha sido tan democrático comer en un
mercado”
Escribe: Juan de la Puente
Gastón Acurio. Precisa que la cocina peruana es una imagen, un
conocimiento, un reconocimiento.
Gastón Acurio, aunque no lo acepte, es el padre de la revolución
gastronómica peruana. En el siguiente diálogo hace un balance de los primeros
años de este vasto movimiento social, de
su significado como esfuerzo por peruanizar el mundo, como la búsqueda de un
quehacer colectivo nada egoísta que resuelva la contradicción entre un país
rico y diverso con desnutrición y anemia. Sugiere además los ejes de una
política pública que esperan cocineros, productores y comensales de los
políticos en campaña.
Vivimos una revolución gastronómica. En qué estado nos encontramos.
El Perú en los últimos 10 años ha logrado construir una imagen, un
conocimiento, un reconocimiento de su gastronomía como representante de la
cultura peruana, de una identidad que además tiene consecuencias en diferentes
territorios, comercial, internacional, marca país. A diferencia de hace años,
el mundo conoce que la cocina peruana existe y quiere probarla.
¿Esto es más una razón exterior
o una razón interior?
Lo que está sucediendo con la cocina obedece a ingredientes para hablar
en términos culinarios. El primero, una exuberante biodiversidad que hace de la
cocina peruana algo muy atractiva para un mundo que, además, ha abrazado la
diversidad versus la estandarización, que era lo que vivíamos en los años 60,
70, 80s.
Hay algunos retrasos en la puesta de valor de esta diversidad; algo
pasa con las frutas peruanas. ¿A qué se debe?
Principalmente a la perecibilidad; es decir, yo tengo una exuberancia
de frutas amazónicas que ya quisiéramos disfrutar cada día; sin embargo, la
altísima temperatura en la selva hace que si estas frutas no son extraídas o
recolectadas rápidamente y colocadas en el mercado se pudren y pierden valor.
Lamentablemente, si hay una trayectoria más desconectada del Perú, es la
Amazonía.
En esta revolución qué papel juega la relación entre el plato y el
cocinero; es más una revolución de platos o de productos.
Lo central es la cadena, es el que produce, el que comercializa, el que
transforma, el que consume. Hay que tener algo bien claro: la gastronomía no es
la exclusividad de un restaurante de élite, la gastronomía sucede en las
esquinas con un emolientero, en el hogar de una familia que quiere alimentarse
porque tiene información de una manera deliciosa y saludable al mismo tiempo.
Si hiciese una comparación con la revolución gastronómica mexicana, se
dice que allí hubo un protagonismo mayor de la masa, es decir, del productor;
no tanto del cocinero.
Es una percepción; la realidad es que como nunca antes el cocinero que
cocina en la calle, en una esquina tuvo más reconocimiento que hoy. Nunca antes
ha sido tan democrático comer en un mercado. Hace diez años viajaba por todo el
Perú y comprobaba cómo los campos de quinua se pudrían, y no es que no había
mercados internacionales; no había
mercados nacionales porque los peruanos no querían comer quinua porque le
habían enseñado que era algo feo; 300 años después los campesinos logran
acceder a un mercado. Ha sido tan avasallador que ha terminado desabasteciendo
la curiosidad que el peruano ha recuperado, ocasionando que el precio se vuelva
poco asequible.
Así como hay países futbolizados, este es un país gastronomizado. Me
queda claro qué significa para la economía, pero qué implica como cultura que
todos los días se hable de platos,
sabores, cocinas, cocineros, premios.
Implica el ejemplo de que es posible desarrollar un capitalismo
colaborativo, desarrollar una industria a partir de no competir entre peruanos
sino compartir conocimientos, éxitos y fracasos. En primer lugar, es la
demostración de que es posible que podemos trabajar en conjunto y lograr
grandes cosas; en segundo lugar, la demostración de que nuestra identidad, que
durante siglos hemos negado, tiene una estética que el mundo valora y admira. Y
lo tercero, que la creatividad del peruano inspira a otras actividades
creativas.
Esta revolución presenta pues también brechas. No todos van a llegar a
la cocina de élite. Qué futuro hay para el huarique; este capitalismo
colaborativo presenta límites también.
Sin duda, pero los límites los marca uno si cree que el Perú termina en
el Perú. El mundo es grande y si queremos peruanizar el mundo, el potencial que
tenemos es infinito. Las oportunidades están en la medida que nosotros creamos
que es posible, que nuestra papa a la huancaína tenga el mismo reconocimiento
internacional que el Kétchup, por ejemplo. Entonces podemos decir: el kétchup
es mejor que la huancaína, y ¿quién dice eso, cómo puedes valorar eso? Yo me
rebelo ante esto.
En el balance de esta revolución me quedan claro dos apreciaciones: el
haber alcanzado la expansión y haber abierto la diversidad. Qué viene para
adelante en los próximos 10 años.
Lo más difícil, y no es consolidar una industria llamada cocina
peruana, porque los actores ya están trabajando, hay una generación nueva que
la lidera Virgilio Martínez y otros cocineros en el terreno de la creatividad,
pero también en los huariques, en los mercados, en la calle; sin embargo, los
desafíos son aquellos que forman parte de las contradicciones de vender una
gastronomía fascinante con problemas inaceptables como la desnutrición, la
deforestación.
Y ahí, qué autocrítica habría que hacer de esta revolución de 10 años.
Tratar de entender cómo podemos inocular en el sector público la
urgencia de acabar en el año 2021 con la desnutrición en nuestros niños, en un
país que se vende como biodiverso en recursos alimenticios. Hemos avanzado en
la lucha contra la desnutrición pero hemos crecido en los últimos años en anemia
en los niños. Vendemos a Lima como una de las capitales gastronómicas del
mundo, y de hecho el mundo lo considera así, pero cuando (el turista) llega a
Lima se encuentra que su río Rímac está muerto.
Ese es un desafío de la gastronomía pero en clave muy política, de un
tema que sale del ámbito de los cocineros, de los restaurantes, digamos de la
cadena; esta es una cosas más de Estado, más de sociedad.
No necesariamente, porque el Estado obviamente cumple un rol
articulador y de invertir en aquello que tenga que invertir para recuperar el
Rímac; pero ¿quién lo contamina? Lo contaminamos nosotros, desde que nace,
empieza con las mineras y luego con las curtiembres, con la agricultura llena
de pesticidas, con los desagües, luego con la basura y finalmente llega al mar.
En esa identidad por qué tiene más valor la cocina que el baile, la
música, la danza, la fiesta peruana.
Quizá porque nosotros hace diez o doce años logramos algo. No hay
ningún motivo para creer que la creatividad que los peruanos han desarrollado
en la cocina es superior a la creatividad que los peruanos han creado en sus
danzas, en su música, en sus diseños. En qué se diferencia la popularidad de lo
uno y de lo otro, quizás en la capacidad que hemos tenido quienes formamos
parte de la comunidad gastronómica de trabajar en equipo, de celebrar el éxito
ajeno como propio sin tener el temor de que esto nos estará restando.
Hay cocinas regionales que han sido muy favorecidas en esta revolución,
un redescubrimiento, primero la cocina arequipeña que se ha hecho nacional,
también la chiclayana.
¿Como van las otras cocinas regionales?
Irán en la medida que los movimientos se gesten en los propios lugares.
Yo recuerdo que a veces me escribían para que desde Lima les hagamos una feria
que represente sus productos, y la respuesta que siempre les daba era la misma:
con qué vergüenza vamos a ir los limeños a armarles una feria de sus productos
a su propia región.
Lo que dices es que el redescubrimiento es parte de la identidad.
Y nosotros estaremos desde Lima o desde donde sea para aplaudirlo.
Hemos superado una etapa en donde el arequipeño consideraba que el norteño
hacía una peor comida que la suya, donde el trujillano consideraba que su
cabrito era mejor que el piurano; hoy, todos nos aplaudimos, nos celebramos
mutuamente. ¿Qué ocurre? En la medida en que se forme una comunidad de
cocineros, productores, agricultores, artesanos, locales, poniendo en valor lo
suyo, encontrarán a un público dispuesto a aplaudirlo como nunca antes.
Pero hay movimientos que ya vienen…
Hay movimientos articulándose en Ayacucho, en Tacna, en Loreto, en
Trujillo, en Piura, en Tarapoto. Pero la ilusión es que uno pueda entrar a
Facebook, a las redes, mirar la página oficial de la gastronomía ayacuchana en
donde todos los actores participan divulgando información de los productos, de
las recetas, de los personajes culinarios, y así de cada región del país.
Dices que esta revolución redescubrió la quinua. Me preocupa la papa;
creo está perdiendo si uno mira las cartas de los restaurantes ¿No es el
momento de la papa como emblema gastronómico?
Lo que tú ves en relación al arroz es cierto en la costa. Pero la
sierra es el reino de la papa y los tubérculos y el Amazonas es el reino de la
yuca y del plátano que se expresa además en su recetario. Tú no ves en una
pachamanca arroz y nadie se atrevería a servirlo; en Cusco nadie serviría un
cuy frito con arroz, lo sirven con papa; entonces, es un tema más de costa y
más que verlo como un problema diría que habría que verlo como una oportunidad.
De hecho estamos celebrando el festival de la papa con cuatro nuevas variedades
de comunidades que vienen de 12 regiones del Perú.
Parte de esta agenda es la recuperación de saberes; con el pescado y la
quinua hay logros, pero hay fracasos. Hace 14 mil años nuestra fruta más
importante era la guayaba, hoy marginal.
A eso me refería con el conocimiento. Veo que hay desnutrición y hay
que hacer un plan estratégico para acabarla; hay que generar el sistema legal
para que eso suceda. Esto que parece tan sencillo obviamente requiere de una
voluntad política que lamentablemente quizás, ojalá nos equivoquemos, no la
tengamos.
¿La cocina peruana no debería sentirse amenazada por las leyes contra
la comida chatarra? Su defensa dice por qué nos regulan a nosotros si la cocina
peruana tradicional no es una comida necesariamente saludable.
Yo no soy muy partidario de las regulaciones; sin embargo, sí creo que
tiene que haber una autorregulación de parte de una industria que tiene que
comprometerse con los desafíos y las oportunidades. Si una industria ve que el
consumidor quiere la verdad, entonces hay una obligación de poner en el
etiquetado qué ingredientes tiene, no poner medias verdades. Pero acá hay un
ingrediente clave: que no lo hagan porque lo necesitan para sobrevivir sino
porque es lo correcto.
“DERROTAR A LA DELINCUENCIA Y AL CRIMEN ORGANIZANDO CON UN PACTO ENTRE
LAS FUERZAS POLÍTICAS”
A cinco años del Bicentenario e ingresando a un proceso electoral qué
podría esperar del Estado el movimiento de la cocina en los próximos 4 o 5
años.
Que acompañe en cinco territorios fundamentales. El principal problema
que tiene un joven peruano que tiene un sueño y un pequeñísimo capital, es
hacer una revolución legal. El sistema está hecho para hacer imposible que el joven
haga su sueño realidad de una manera formal y legal. (Segundo) En el terreno
nutricional, si tenemos a más de 200 mil mujeres en los 15 mil comedores
populares, cómo podemos articular al comedor popular como un espacio donde puedes llegar a 2
millones de personas en estado vulnerable a través de la gastronomía.
Cuáles son los otros tres.
Lo tercero es la recuperación de las cuencas y proteger nuestra
biodiversidad; la batalla que tenemos con los transgénicos no es una batalla
ambiental, es una batalla comercial.
Luego, tenemos que acompañar en la promoción internacional del Perú,
una política gastronómica que promueva al Perú como un destino turístico y sus
productos. Y por último, invertir en la formación; en el Perú no existe una
sola escuela pública relacionada con cualquiera de las actividades del turismo.
En esa perspectiva ética, en qué momento se debate cómo conciliar la
lucha por una buena salud con la cocina peruana, ¿o eso no les podemos pedir a
los restaurantes y cocineros?
Para nada; ya no son incompatibles el placer con el bienestar, por eso
la nueva denominación de la cocina es la cocina del bienestar. Ante los ojos
del mundo, el Perú es el país de la cocina de bienestar. No se han enterado
todavía pero nosotros le metemos papa, yuca, frejol y arroz en un mismo plato,
que no es tan saludable obviamente; pero la realidad es que nuestra cocina es
saludable principalmente porque proviene de productos de la tierra, del mar,
silvestres. Lo que toca es inocular la idea de esta estética del bienestar, es
decir, vamos a hacer un menú delicioso pero también saludable; no tengo por qué
hacer en un mismo menú causa limeña, arroz con pollo y arroz con leche; puedo
hacer causa limeña, un sudado y una ensalada de tuna con mango, y al día siguiente
un arroz con pato, pero que lo comienzo con un solterito.
¿Cuánto puede la inseguridad dificultar el movimiento de la cocina, o
podríamos acondicionarnos como los mexicanos?
El turismo es lo que más me preocupa. El principal desafío para poder
garantizar un desarrollo sostenible de todas las industrias incluyendo la del
turismo y de la gastronomía es derrotar implacablemente a la delincuencia y al
crimen organizado, lo que implica generar seguramente un nuevo pacto entre las
fuerzas políticas para que esto suceda.
Fuente: La República
